The Torn Flag - Pete Seeger

At midnight in a flaming angry town

I saw my country’s flag lying torn upon the ground.

I ran in and dodged among the crowd,

And scooped it up, and scampered out to safety.

And then I took this striped old piece of cloth

And tried my best to wash the garbage off.

But I found it had been used to wrapping lies.

It smelled and stank and attracted all the flies.

While I was feverishly at my task,

I heard a husky voice that seemed to ask:

«Do you think you could change me just a bit?

Betsy Ross did her best, but she made a few mistakes.

My blue is good, the color of the sky.

The stars are good for ideals, oh, so high.

Seven stripes of red are strong to meet all danger;

But those white stripes: they, they need some changing.

I need also some stripes of deep, rich brown,

And some of tan and black, then all around

A border of God’s gracious green would look good there.

Maybe you should slant the stripes, then I’d not be so square."

I woke and said, «What a ridiculous story.

Don’t let anybody say I suggested tampering with Old Glory.»

But tonight it’s near midnight, and in another flaming town

Once again I hear my country’s flag lies torn upon the ground.

Опівночі в полум’яному розлюченому місті

Я бачив, як прапор моєї країни лежав на землі розірваний.

Я вбіг і ухилився серед натовпу,

І зачерпнув і побіг у безпечне місце.

А потім я взяв цей смугастий старий шматок тканини

І з усіх сил намагався змити сміття.

Але я виявив, що це звикло загортати брехню.

Воно пахло, смердило й приваблювало всіх мух.

Поки я гарячково виконував своє завдання,

Я почула хрипкий голос, який, здавалося, запитав:

«Як ти думаєш, ти міг би змінити мене трішки?

Бетсі Росс робила все можливе, але припустилася кілька помилок.

Мій блакитний гарний, колір неба.

Зірки хороші для ідеалів, о, такі високі.

Сім червоних смуг сильні, щоб протистояти будь-якій небезпеці;

Але ці білі смуги: вони, вони потребують зміни.

Мені також потрібні смужки глибокого, насиченого коричневого кольору,

І трохи загартого й чорного, а потім усе навколо

Там добре виглядала б рамка Божого благодатного зеленого кольору.

Можливо, вам варто розкосити смуги, тоді я не буду таким квадратним».

Я прокинувся і сказав: «Яка смішна історія.

Не дозволяйте нікому сказати, що я пропонував втрутитися в Old Glory».

Але сьогодні ввечері близько півночі, а в іншому палаючим місті

Я знову чую, як прапор моєї країни лежить на землі.